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標題/說故事之一    編號/364    公布時間/Wed Mar 18 10:53:47 2009
作者eli    作者網址http://
 
當耶穌還在世上的時候,如果有人對信仰有疑問,或想多了解一點,最好的辦法就是找到耶穌,直接向耶穌請教就對了。但耶穌升天以後,要怎麼辦呢?只好去問耶穌的門徒了,耶穌的門徒中最後離開世界的是約翰,他從很年輕的時候就開始跟隨耶穌,雖然他沒有比其他門徒更多時間和耶穌在一起,但以他是最常和耶穌在一起的三劍客之一(另外兩個是彼得和雅各;參Mt17:1、Mk14:33、Lk8:51),而且約翰是耶穌所有門徒中,最有教會生活經驗的一個(他是耶穌門徒中最年輕的,又是活得最久的),任何問題問到約翰那裡時,差不多就是約翰說的就算數了。

日子一天天過去,約翰臉上的皺紋越來越深,他講道時開始變得有氣無力了,大家突然驚覺,老約翰終究有一天要回天家的,等他撒手人寰之後,誰可以平息教會中層出不窮的狀況及信仰問題呢?於是大家開始認真起來,老約翰講道時幾乎每個人都在做筆記,也有人到處打聽約翰曾經寫過什麼信給各地的教會或信徒,在蒐尋的過程中,有些不是約翰寫的書信,而是耶穌其他的門徒所寫的信,不管是隻字或片語,也順便被收集起來了。慢慢的,資料越來越多了。當各地教會再來信,或派人來找老約翰請教問題時,老約翰身邊熱心的信徒,為了減輕老約翰的工作負荷,於是從收集來的資料中去找看看,有沒有相同或類似的問題已經有人問過了,如果有,便直接把那些問題的解答或看法,抄一份給問問題的人。

用現在網際網路時代的眼光看,差不多兩千年前的資料處理及傳播方式,那是一種超級缺乏效率,又容易出錯的作法。當時的羅馬帝國雖然有統一的語言(拉丁文或希臘文),但羅馬帝國卻像中國一樣有數不清的各地方言,在口述筆抄的過程中,不知道會發生多少錯誤,加上當時基督徒處在被羅馬帝國打壓的情況下,基督徒的聚會總是偷偷摸摸的躲在條件較差的地方,甚至有不少是躲在城市地底下的墓穴中聚會。在那種環境中就著昏暗的油燈光線抄抄寫寫,自然又免不了筆劃上的錯誤。而且不要忘記,那個時代用來抄寫的紙張(浦草紙或皮紙),光一張的價格,很可能就是當時普通工人工作好幾天,甚至好幾個月的酬勞了。在那種各方面條件極差的處境下,關於耶穌和耶穌教導的第一手資料,慢慢的累積起來、流傳出去,同時也經歷過反對者的質疑、污衊者的詆毀。這些材料後來有些成為正典(聖經),有些成為重要的信仰宣告(如使徒信經、尼西亞信經等),若非有神蹟,怎麼可能存留到今天,全世界還有那麼多的人,對這些內容深信不疑?

話說回老約翰,這位老人家終於息了世上的勞苦,回到主耶穌的懷中。前面談的關於資料累積和流傳的情況,是需要數十年,甚至上百年的時間才發展出起碼的規模來。老約翰斷氣不久後,又有人前來請教問題了,來人一聽到老約翰離世的惡耗,除了表達哀悼之意以外,還是迫切的期待有人能答覆問題的。這時候,誰可以幫老約翰回答問題呢?當然是跟在老約翰身旁一起服事最久的信徒,他們了解約翰,就像約翰了解耶穌一樣,這些人逐漸取代了耶穌的門徒,成為初代教會的領袖。這些人在教會歷史上被稱為「教父」(不是義大利黑手黨那種教父),他們被公認為可以傳承來自於耶穌教導的人,這個階段在教會歷史中稱為「教父時代」。

教父在教會發展的過程中,扮演了什麼樣的角色,在教會中又有何地位,且待下回分曉。


 
作者來自/218.166.214.211

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