『從婆婆成為母親』路得記1：1-22
自古以來，婆媳問題常常存在於許多家庭中，有一句諺語說，「多年大道走成河，三十年媳婦熬成婆」，這句話把大自然和人類社會的現象放在一起，將不是很合理的事情給合理化了。在古時候一條路被人不斷的走著，慢慢的會凹陷下去變得比旁邊的土地低一些，自然當雨水下得多的時候，這條路就會變成水道，久而久之會變成河道，把這種自然的現象用來比做婆媳關係，用意是在勸古時候做媳婦的在婆婆面前要多忍耐，只要能度過相當一個世代的三十年，原本作媳婦的自然就會升級當婆婆了。
這個諺語的「熬」字表達出媳婦成為婆婆之前的過程，就像劉福助的「阿嬤的話」所描述的好媳婦，日子是過得非常辛苦的，這首歌以阿嬤的口吻教導即將要出嫁的女孩子，要怎當當一個媳婦，前兩段的歌詞說好媳婦要怎麼當：「做人的媳婦著知道理，晚晚去睏著早早起；又個煩惱天抹光，又個煩惱鴨無卵，煩惱小姑要嫁無嫁妝，煩惱小叔仔要娶無眠床。…，起來洗頭抹粉點胭脂，入大廳擦桌椅，踏入灶腳洗碗筷，踏入繡房繡針絲。」所以一個好媳婦不但要為家裡大小事費心，還要為許多家務是操勞，但也有壞媳婦的，壞媳婦跟好媳婦完全相反：「早早著去睏，晚晚隔不起床，透早若是甲伊叫起，就面仔臭臭，頭鬃又隔背在肩甲頭，材屐又隔托在腳正後，就漆漆摳摳，漆漆摳摳起來，罵搭家甘是老材頭。」「搭家」就是指婆婆，壞媳婦太早被叫起床就生氣了，罵婆婆是「老材頭」，「老材頭」有老頑固的意思。
婆媳之間的關係，不一定都是對立的。在聖經中有一對婆媳的關係，是叫人羨慕的，這對婆媳就是拿俄米和路得。路得記裡面有三個主要的人物，除了拿俄米及路得這對婆媳以外，還有後來娶了路得的波阿斯。這三個人誰才算是路得記的主角呢？按照書卷的名稱，當然是路得，但從路得跟隨拿俄米從摩押地回伯利恆，到嫁給波阿斯的整個過程，路得的婆婆拿俄米才是這卷書的靈魂人物，每一個事件的環節都是拿俄米主導，對路得來說，拿俄米不單單是婆婆，後來也成了她的媽媽，為她主導了再嫁的安排。
就像今天許多移民到國外的人一樣，拿俄米一家人離鄉背井到摩押地居住，為的就是要住在環境更好的地方。這一家人移民的原因是家鄉發生飢荒了，為了生活得好一些，他們一家選擇離開伯利恆。伯利恆這個地名在聖經原文中的意思是「穀倉」，原本是一個物產豐饒的地方，但在聖經所記載的歷史來看，巴勒斯坦是一個會時常發生飢荒的地方，連被稱為「穀倉」伯利恆也無法倖免。
亞伯拉罕好不容易從兩河流域遷居到迦南地，卻因為飢荒而跑到埃及，後來亞伯拉罕的孫子雅各，整個家族也因為飢荒遷居到埃及，這一住就住了四百年。經過四百年，原本的七十五個人繁衍為大約有三百萬人口的大族，他們回到上帝的應許之地又過了四百多年以後，他們才成為一個有政府的國家。路得記發生在大衛出生前不到一百年的時間，一個外邦的女子成為以色列王的祖母，因為她有一個從婆婆變成的媽媽—拿俄米。
在路得記第一章我們看到拿俄米從婆婆成為媽媽的因素是什麼。
當拿俄米的丈夫和兩個兒子先後過世後，她聽說巴勒斯坦的飢荒已經過去了，她便決定回去猶大地。在回去之前拿俄米必須處理兩個媳婦的問題，這兩個媳婦嫁到她家差不多十年了，卻都沒有生育，猶太人的傳統中有一個兄終弟及的制度，如果媳婦嫁進門沒有生育，必須嫁給丈夫的兄弟，好為這家庭留下後代。但拿俄米的這兩個媳婦卻已經沒有機會為這個家庭盡這樣的義務了，因為他們的丈夫不可能再有兄弟，她們的婆婆和她們一樣是失去了丈夫的寡婦。
拿俄米動身時要這兩個媳婦回她們的「娘家」，聖經通常把人出身的原生家庭稱為「父家」，「娘家」在聖經中出現，都和預備出嫁有關。拿俄米勸這兩個女子回娘家的意思，不是不要她們了，而是希望她們再嫁。當拿俄米要兩個媳婦再嫁，她們卻不肯離去，讓我們看見過去十年來的婆媳關係，是非常親密的。在拿俄米一再的勸說下，大媳婦終於回去了，但二媳婦卻捨不得讓婆婆一個人孤孤單單的回去，堅持非跟著拿俄米不可，而且做了一個跟到底的告白。
這個婆婆真的不簡單，讓媳婦死心蹋地的跟著，可見過去十年中，拿俄米在媳婦的心目中建立起來的地位不單單是婆婆，而是可以像媽媽一般的親密。拿俄米用沒有保留的愛贏得媳婦的心，她決定回猶大地時，沒有考慮到自己孤零零一個人會去後要怎麼過日子，反倒先為這兩個媳婦的未來作設想，這種為別人著想的態度讓她從婆婆變成了路得的媽媽。
拿俄米有另一種態度，也吸引了路得，她是一個敬畏上帝的人。她把每一個決定、把遭遇到的情況都交託給上帝，她要兩個媳婦離開她時，對她們說：『願耶和華恩待你們…願耶和華使你們各在新夫家中得平安。』當她回到伯利恆，見到老鄰居時，她說：『我滿滿的出去、耶和華使我空空的回來、耶和華降禍與我、全能者使我受苦…』拿俄米沒有為她的遭遇向上帝抱怨，雖然她把感受到的痛苦表達出來，她卻沒有否定上帝掌管著她的人生，她有順服上帝安排的態度，去接受所遭遇的一切。
有一本談猶太教如何教養孩童的書說，猶太人有三種生活的基本原則，其中一種稱為「慶幸」，他們教導孩子要感激並接受上帝在生活中的每一樣安排，他們要為食物、新衣、得到休息、脫離危險、第一次做某件事…等等大大小小的事向上帝表達感謝和讚美，甚至發生地震的時候，也可以向上帝禱告說：「神哪！你真是力大無比。」
一個人是否敬畏上帝，從他對負面問題的表現上可以看到。有兩個猶太人在討論有沒有上帝的問題，第一個猶太人說沒有上帝，另一個很肯定的說有，那個不相信有上帝的猶太人問：「如果有上帝，為什麼容許在歷史上，有那麼多的猶太人被屠殺呢？」相信上帝的人回答說：「雖然上帝無所不能，但祂卻有所不為，祂不是不能做某些事，而是不願意做那些事，屠殺猶太人是壞人做的，奪去人的生命也是壞人做的。但上帝只做把生命送給人的事，人的責任是好好的使用生命，讓世界因為有生命而變的更好。」
拿俄米是一個有影響力的媽媽，她雖然失去自己親生的兒子，卻讓兩個媳婦如同親生女兒願意跟著她。雖然後來只有一個跟她回到伯利恆，這個願意成為女兒的媳婦，竟然成為大衛王的祖母，也成為耶穌的祖先之一，在非常重視傳統的猶太人心目中，這是一件很難理解的事，為何上帝要揀選一個外邦的女子，成為君王的祖先？為何一個幾乎絕了後代的家庭，會重新興旺起來？
這些問題的答案就在於拿俄米，她有一個不以自我為中心的愛，以及敬畏上帝的心，這樣的生命不但吸引人，而且也造就出敬畏上帝的子孫來。
每一年我們都會過一次母親節，這一天大家不外乎送禮物和聚餐來向母親表達感謝，但請記住母親的影響力不是在這一天顯出來的，每一個能夠被上帝揀選的人，都是因為持續的愛和敬畏上帝的榜樣所造就出來的。不管我們是姐妹還是弟兄，我們都可以學習拿俄米，把人引到上帝面前，為上帝所用。
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標題／20090510大安堂主日證道 
