『神對基督徒的信仰計畫』提摩太前書1：1-11
從保羅認識主、信主、到服事主作宣教士以來，已經過了二十七年，他從安提阿教會出發，已經走過幾十個大大小小的城市，雖然好幾次被反對福音的人排擠，甚至被人用暴力趕走，但他也在不少地方把福音傳開了，不但許多人悔改信主，而且一個又一個的教會建立起來。這些教會沒有外表華麗的禮拜堂，只有接受福音而生命得到更新，生活開始改變的基督徒聚在一起。他們聚會時，有的人把自己的見證講出來，有的人回憶從耶穌的門徒所聽到的教導，零零碎碎的講給大家聽，比較幸運的地方，擁有在基督徒間流傳的信件，這些信件中有些是記載著關於耶穌的教導，有的是耶穌門徒寫給不同地方教會的信，這些信有些是鼓勵信徒的、也有些是為了解答問題所寫的，他們在聚會時，就用這些材料來彼此勸勉、安慰和教導。
當保羅有機會再次造訪曾經傳福音的地方時，發現不但人數增加，而且有一些人因為參加聚會比較久，比別人懂得多，自然而然被認定作教會的領導者。等到他和這些人相處多一些時間以後，發現有些人很熱心，也很願意帶人來信耶穌，但聽他們所講的內容之後，保羅心裡開始擔心起來了，因為有些人對耶穌基督的福音一知半解，把自己原本的信仰觀念參雜到福音裡面，也有人動機似乎不大純正，想利用基督徒的聚會，做一些對自己有好處的事。如果是保羅親自再次造訪的地方，他會把福音再一次講清楚，然後離開之前，安排信得過的人帶領那個教會，如果不是親身去的地方，就派別人去，希望能夠導正這些地方在信仰內容或信仰生活的偏差。
提摩太就是在這種情形下，臨危授命被派去以弗所城，他可能在那裡待了一段時間，了解當地教會的情形後告訴保羅，然後保羅寫信告訴他要怎麼處理相關的問題。保羅的書信中，包括提摩太前後書和提多書，通常稱為教牧書信，「教牧書信」有「專給傳道人看的書信」的意味，就像一個老牧師在告訴年輕的傳道人，要怎樣牧養教會的訓練手冊，如果用這樣的角度理解這三卷書，一般信徒就不大需要看這三卷書了。這樣的理解是不對的，既然是聖經的一部分，聖經裡面的每一卷書都是基督徒該讀的，上帝的啟示是給每一個人的，不管是牧師或教會的信徒，都可以直接從聖經來明白上帝的心意。基督教的信仰是透明的，沒有什麼內容會因為扮演角色的不同，而區分哪些部分是誰該看誰不該看的。
社會上有許多所謂專業的人士，他們在某個領域知道別人所不知道的，利用他們所知道的去服務不懂得人，從中賺取服務費用。一個多禮拜前，我收到台北市教育局的公文，說我們申辦夜光天使專案的場地，必須向建管處辦理使用建築物執照的變更，我們的場地才可以做陪讀班的工作。一看到這份公文我有點頭暈，這個專案我們在一月份學校還沒開學前就申請了，幾次公文往返要我們按照他們的要求做的事，我都照辦了，現在學期都快結束了，又冒出這個公文要我們辦建築執照的變更。我直接問了建管處要怎麼辦理，我自己可不可以辦，得到的答案是必須透過建築師事務所辦。還好我們以前樓上的鄰居就是建築師事務所，我和他們關係還不錯，他們搬離開後還有保持聯絡，於是找他們幫忙。溝通之後，他們的老闆願意幫這個忙，甚至免費幫教會都可以。我要她告訴我辦這樣的一個案子要多少錢，如果最後他不收錢，我們也許可以把他們的服務當成奉獻處理。
這個老闆說我們這樣的案子，通常收費要五萬到七萬五千元左右。我有點不好意思，問他有什麼是我可以做的，好分攤掉一些他們的工作。後來他教我如何上網去申請建築物的圖，然後他說，光辦這件事，一般建築師的收費是五千元，他說他們能賺別人的錢，就是靠別人不懂的事，他說，如果你有時間，我可以教你辦這件事，然後幫你簽證就可以了。我告訴她，我還不想轉行，還是請他們幫忙好了。各行各業雖然都有他們曾經下過工夫的專業，但用來賺錢的方法不一定有太高深的學問，而在於某些別人所不知道的「秘訣」，用台語說，叫做「騙人不懂的」。
聖經啟示的真理是給每一個人的，只要有心追求，就可以認識真理。但許多宗教信仰就像利用「秘訣」賺錢的行業一樣，利用別人所不懂的事情來自抬身價。在我們今天所看的聖經中，3-4節說：『我往馬其頓去的時候、曾勸你仍住在以弗所、好囑咐那幾個人、不可傳異教、也不可聽從荒渺無憑的話語、和無窮的家譜．這等事只生辯論、並不發明 神在信上所立的章程。』
第四節的最後一句話「並不發明 神在信上所立的章程」，中文合和本聖經翻譯得不清楚，新譯本聖經的譯文是『對於上帝在信仰上所定的計劃是毫無幫助的』。這兩節的意思是指，有一些不知道是因為自己信仰不夠清楚，或帶有特別動機的人，他們在教會中引起了爭論，而這些爭論並不會幫助人對上帝的信心更加堅固。
以弗所的教會中，有猶太人也有外邦人一起聚會。在初期教會中，這種信徒的組合是很普遍的，幾乎所有保羅建立的教會，都有猶太人和非猶太人一起聚會，按照族群融合來說，這是好事，但實際上這些教會中有不少猶太人，雖然信了耶穌，但傳統的觀念並沒有拋棄，猶太人基督徒最難接納非猶太人基督徒的事情，就是他們不像猶太人遵守許多舊約禮儀，其中最大的就是受割禮的問題。對猶太人來說，割禮是歸屬於上帝的記號，既然外邦人要信耶穌成為上帝的兒女，當然也該有這一個歸屬記號。他們這個主張來自於舊約傳統，利用舊約聖經中的家譜來證明，上帝的揀選必須包含禮儀方面的傳承。
他們也說了許多關於如何遵守舊約律法的教導，讓人把注意力都用在如何不違犯各種規條上。主後第二世紀有一位亞歷山大的教父名叫俄利根，他舉了一個例子來解釋什麼叫做第四節的『荒渺無憑的話語』。猶太傳統規條說「不可以在安息日擔什麼擔子」，猶太的教師說，如果人穿的鞋子上沒有金屬，就不是擔擔子了，但如果鞋跟上加了金屬塊(為了鞋底不要太快磨破)，穿這種鞋就違背了安息日不可擔重擔的規定了。如果挑東西，只用一個肩膀挑，就是違背律法，但同時用了兩個肩膀挑，就不是擔重擔。猶太人在這些細節上的規定，並沒有任何根據，都只是為了在安息日做某些事，自行做的變通。他們也喜歡在這些問題上作辯論。
但保羅說，這些問題都不是上帝對基督徒的信仰所關注的重點，猶太人在傳統中認為上帝命令他們遵守各樣的禮儀，但上帝真正的心意是「愛」，保羅說：『命令的總歸就是愛．這愛是從清潔的心、和無虧的良心、無偽的信心、生出來的。』上帝計畫的根基是愛，祂要人能夠愛，不但愛上帝，也要能夠愛別人。就如同耶穌說：
『你要盡心、盡性、盡意、愛主你的 神。這是誡命中的第一、且是最大的。其次也相倣、就是要愛人如己。這兩條誡命、是律法和先知一切道理的總綱。』
如果人的動機不清潔、良心還有虧欠、信心不誠實，就算遵守了再多的律法，還是沒有活在上帝的計畫中。保羅說，律法是好的，但是律法的作用發生在人犯罪的時候，如果我們是好人，律法根本處罰不到我們。
上帝對基督徒的信仰計畫很簡單，也很容易達成。我們不需要對聖經作太過分的研究，因為聖經不是福音的本身，一個熟透了各派神學家對聖經解釋的人，還比不上能夠遵行聖經的人，能得到上帝的喜悅。我們活出來，比講出來更能夠為福音作見證。
上禮拜五有一位世界展望會的社工員來教會，她在兩個多禮拜以前和我聯絡，她知道我們教會有做陪讀班，如果陪讀班的孩子有家境困難的，可以幫他們向世界展望會申請助學金。我一開始不知道助學金有多少，他們會怎麼發，一口氣就幫十五個孩子申請了，上個禮拜有孩子告訴我，他已經通過得到助學金的審核了，而且她的哥哥和兩個堂弟也都有，那天我才知道這種助學金是每個月發給三千元，而且只要孩子肯讀書，可以發到大學畢業為止。那位社工員大概因為我申請了十五個孩子，特地來我們這裡看看陪讀班的情形，他告訴我，已經拜訪過的家庭，那些家長都非常感謝教會所做的，如果要他們的孩子信耶穌，這些家長是不反對的。
那天我真的從那位社工員的話中，得到安慰，將近三年的時間，不單單是我自己，還有教會中許多弟兄姐妹，在沒人看見的時間，默默的照顧這些孩子，付出去的時間、金錢和愛心上帝都知道，這些孩子的家長也感受得到。我相信上帝讓我們有這樣的工作，是在祂的計畫裡面，我們在這些孩子中學習去愛，學習去付出，為上帝的國度牧養這些孩子。
我們對這些孩子來說都是牧者，對他們還沒信主的家人來說，是福音的見證人。求上帝幫助我們，在認識上帝的同時，就在祂的計畫中，成為祂所造就的，能夠為別人帶來祝福的牧者。
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標題／20090607大安堂主日證道 
