馬太福音3：1-12 施洗約翰
那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：「天國近了，你們應當悔改！」這人就是先知以賽亞所說的。他說：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。約翰看見許多法利賽利人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裏說：『有亞伯拉罕為我們的袓宗。』我告訴你們， 神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。他手裏拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡了。」
馬太用以賽亞書40:3的預言介紹施洗約翰的工作，然後借用舊約聖經對先知以利亞裝扮的描述來形容他的外表（王下1:8），並且告訴讀者他以不尋常的方式過生活（以蝗蟲、野蜜為食）。這樣的一個人，對「那時」的百姓產生非常大的影響力，馬太這樣說：『那時、耶路撒冷和猶太全地、並約但河一帶地方的人、都出去到約翰那裏。』而且其中有不少法利賽人及撒都該人也來受洗。施洗約翰之所以當時猶太人的矚目，按照馬太的描述，我們可以看到兩個重要的因素。
一、人們對自己不滿意，企求生命有所改變。在第一世紀初，猶太人的主流社會以巴勒斯坦地為主要群聚地，他們除了少數的宗教自治權以外，生活大部份事務皆受制於羅馬帝國。他們從傳統宗教的教導中，明白當今的處境是因為悖逆神所導致（申命記11:27-28），向神認罪悔改的行動形成一種為民族及個人命運帶來改變的契機。雖然施洗約翰對法利賽和撒都該人強烈責備，並沒有引起他們的反擊。
二、施洗約翰的信息打動了當時的人心，引起共鳴而引來絡繹不絕的人潮。用另一種方式來說，施洗約翰講出了當時人心對聖潔的渴求，人們來到他那裡，期盼藉著儀式在約旦河中洗淨他們生命中的污穢。
施洗約翰並沒有因為受人矚目而偏離他的使命，他很清楚自己的責任是為另一個將要來的預備道路，他所施與的水禮是外在的，但將來要來的那一位，會以火及聖靈來更新人的生命。火同時具有潔淨及奮興的作用，不合神心意的污穢將被燒盡，冷淡退縮的心靈將被挑旺起來，同時藉著聖靈的引導，使人的生活得到更新。施洗約翰預備了許多將來能夠接受基督的心田。
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標題／靈修材料--施洗約翰 
