『突破過去的限制』申命記1：1-8
有一個運動員在一九五四年打破了一個跑步項目的世界紀錄，在他之前這個紀錄是在一九四五年締造的，當時的紀錄是四分零一秒四，這個成績將近十年沒有人超越，所以有很多專家認為人類在一英里的跑步項目上，速度不可能超過四分鐘。不過一九五四年的五月六日，有一個英國的醫學院學生用三分五十九秒四的成績，破了這項紀錄，四十六天後，同樣一個運動員和另一個人又跑出低於四分鐘的成績來。在這一年內，共有三十七個人突破了四分鐘的速度，第二年，又有三百多人也在四分鐘以內跑完了一英哩的距離。為什麼一個保持了將近十年的賽跑紀錄，而也被專家認定不可能突破的限制，在第一個突破的人之後，有幾百個人也跟著突破了？因為大家都相信專家的話，他們也對自己講了一樣的話，在四分鐘以內跑完一英哩是不可能的。
有兩位心理學家提出一個叫做「自我應驗預言」 (self-fulfilling prophecy)的理論，這個理論講人的預期心理會影響自己的行為，而導致所預期的情況真的發生了。如果你一直告訴自己：「不可能」，那就絕對沒有「可能」的一天！但是你常常告訴自己說：「我能做到」，有一天你就真的會做到。
我們今天看的這段聖經，是一個中斷四十年，即將重新開始的旅程。這個旅程原本不需要超過半年的時間，但因為這大部分的人說同樣話--「不可能」，導致他們在曠野漂流了四十年，直到當時說：「不可能」的人都離開世界了，新的一代長大成人後，上帝才藉著摩西對他們說：『你們在這山上住的日子夠了．…』他們重新開始他們上一代還沒完成的旅程。這個旅程最開始的目的是，要得到上帝應許給他們的祝福，但因為他們大部分的人說：「不可能。」他們就真的沒有得到上帝的祝福。這些人到底是怎麼回事？
在重新出發的這批人之前，有好幾個四十年，如果以四十年作為一代，他們已經有好幾代活在「不可能」的思想裡面了。出埃及記告訴我們，當埃及人擔心以色列人的強盛，便開始想辦法折磨他們，叫他們做許多的苦工，甚至想辦法減少以色列人的男丁，這個情況超過了八十年，以色列人終於向上帝哀求了，而上帝早在他們哀求之前八十年就開始做預備了，祂預備一個名字叫摩西的人，要幫助他們得回四百多年前，上帝應許給以色列人祖先的祝福。沒想到這些向上帝哀求的人，在摩西已經帶領他們離開埃及三個多月後，異口同聲的說：「不可能。」他們說：「我們不可能進得了迦南地。」、「我們不可能勝得過迦南人。」甚至說：「巴不得我們早死在埃及地．或是死在這曠野。」後來上帝真的按照他們所說的，讓他們死在曠野裡。現代心理學的「自我應驗預言」理論，在兩千五百多年前已經證實了。
新一代的以色列人，在缺水、缺糧食的曠野生活了四十年，跟他們的上一代比較起來，在物質上，他們的日子過得更加艱苦，這些人從來不知道黃瓜、西瓜、勅菜、凑、蒜長什麼樣子，也沒有嘗過魚的味道，而出埃及時的第一代以色列人，吃嗎哪吃到厭煩的時候，向摩西和亞倫抱怨說：『我們記得在埃及的時候、不花錢就喫魚、也記得有黃瓜、西瓜、勅菜、凑、蒜。』（民 11:5）他們已經忘記了埃及人是怎麼壓迫他們做苦工，也忘記埃及人殺了他們多少男嬰，卻還記得黃瓜、西瓜、勅菜、凑、蒜的味道。聖經說：『摩西聽見百姓、各在各家的帳棚門口哭號。』（民 11:10）你有看過一大群人為了吃不到魚，吃不到黃瓜、西瓜、勅菜、凑、蒜而坐在家門口大哭的嗎？
以色列人在埃及吃魚、啃黃瓜、西瓜，並不是什麼壞事，這些都是他們在埃及的日常食物，他們早就習慣了這些東西的味道，雖然他們吃不到這些東西，卻也還沒有到餓死的地步，他們為了這些東西寧願死在埃及或曠野。老一代的以色列人不是為了過去，而放棄未來，上帝不得不等候新一代沒有埃及經驗的以色列人取代他們。要領受上帝的恩典，其實可以不用整個人生被取代掉，我們只要有一個用更好的來取代不夠好的心態，就可以開始領受上帝的恩典。
現在全世界最大的企業之一，是美國的通用電器，這一個公司最開始是愛迪生創辦的。愛迪生的一生中發明了許多東西，他被稱為發明大王，不過他不是所有的發明都是很順利的，光是電燈泡，他就試驗過一千多種材料，在別人看來是失敗，他卻認為是接近成功的步驟。一九一四年十二月的一個夜晚，愛迪生的工廠失火。他一生研究的心血全在那裡面，當火災發生的時候，愛迪生的的兒子很緊張的到處尋找他父親的下落。當他找到愛迪生時，這個老爸對他說：「你趕快去把你媽媽帶過來，她這一輩子絕對不會再有機會看見燒得這麼大的火了。」第二天，六十七歲的愛迪生在火災現場走來走去，他的旁邊跟著眼睛已經哭腫的太太，他對他太太說：「親愛的！上帝對我真的不錯，衪把我過去多年來研究得不夠好的東西和錯誤，一次就徹底燒掉了，衪給我一個重新開始的機會，我們真的要感謝上帝。」
如果你覺得你的人生不夠好，應該考慮把一些不好的部份拋棄掉，如果你捨不得，你就永遠得不到最好的。我們最大的限制不是來自於別人，而是我們自己限制了自己，不管我們的過去有多少挫折，曾經有過什麼人或什麼事跟我們過不去，「過去」的事就是已經過去了，上帝在我們的「現在」要賜福給我們，不要讓我們的過去決定了我們的未來。
有一個我們常聽到關於大象的故事，在陸地上的動物中，沒有一種動物的力氣和體型超過大象，大象的身體會隨著牠的年齡長大，最大的體重可以超過五公噸，但這樣的動物卻會被體重只有幾十公斤的人類馴服操縱。在印度與泰國在馴養大象，都是從小象開始的，最開始的時候是用一條粗鐵鍊綁在小象的一隻腳上，鐵鍊的另一端固定在大樹幹上，小象開始的時候會想盡辦法掙脫鐵鍊，經過一段時間的掙扎，小象知道自己不可能掙脫鐵鍊，便會接受這樣的命運，從此這頭象也就不會嘗試掙脫束縛，當小象長大了，也不會有逃跑的念頭。就算腳上的鐵鍊換成細繩子，大樹幹換成小樹枝，牠也不會逃跑。被馴養的大象不逃跑的原因不在於牠沒有逃跑的力氣，而在於過去的經驗已在牠腦中深深的刻著「逃不掉」的念頭。
上帝應許給我們的恩典，超過我們所求所想的。但我們就如同被馴養的大象一樣，因為過去的經驗，讓我們不敢放膽的把腳步跨出去，過去的失敗、挫折像一條繩子把我們綁著，我們對自己沒有信心，連帶著也對上帝失去了信心，然後說，上帝的恩典不會給我。
以賽亞書54:2說：「要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。」在我們一生的年月當中，我們要相信上帝的恩典是無限的，我們也能經歷這無限的恩典。但在過去的經驗中有許多事，不斷的告訴我們，不可能、不配得，結果我們把所有的機會都放棄了。擴張帳幕不一定代表成功、也不是代表功成名就。生命原本就是不斷地經歷試煉，這是檢視我們自我的關鍵時刻。以賽亞書這段的經文，並不是關於成功與否，而是關於生命的境界。也不是關事業大小和成就，而是關於對生命的態度。因為上帝應許丈量給我們的，是超過我們目前的境界。我們是否願意拋棄舊的習慣、經驗、執著、傳統、包袱，經歷改變的過程，開始突破超越自我呢？
我們是不是都太在乎別人對我們的評價，為了在表面上好看一點，而做出欺騙自己、欺騙別人的事情來。上個禮拜我處理一個孩子的狀況，這個孩子考試以後一直不把他的考卷拿給我看，我希望了解他學習上有哪些部分需要幫助，但這孩子不是說考卷被收走了，就是說忘了。後來我問跟他同年級的孩子，知道他們的老師通常不會把考卷收回去的，最多只是檢查上面有沒有家長的簽名。那個孩子知道我一定會窮追到底的，終於把考卷帶來了。在他帶來的四張考卷中都有家長簽名，但其中有一張分數不是最低的，上面的簽名是剪貼上去的。
我問這孩子為什麼這樣做？他給我的答案是標準答案：「害怕被父母罵」。我告訴他在這裡我不會因為分數低罵人，我卻會因為分數達到我的要求而獎勵，而且下一次的分數只要比這一次高，獎勵會更多。這個孩子用一種很難相信的眼神看我。在自然界裡面，所有的生物都有一種本能，為了求生存和避免痛苦，多少都會發展出一些偽裝、隱藏、欺騙的策略出來，人類也是一樣，沒有發展出正面的面對困難的方法時，就會開始找錯誤的方法去面對。
上帝給我們經歷苦難和挫折，並不是要逼我們學會偽裝和欺騙，而是要讓我們從自我轉向祂。或許苦難中的我們，感覺軟弱無助、而且疲乏困倦，縱然自己加了幾倍的努力，想要站穩腳步，卻仍常有力不從心的無奈感。當我們想靠著自我意志力，戰勝驕傲、苦毒、怨恨、憂慮、失落、自卑、自憐的負面情緒，卻反覆的陷在裡面無法自拔。
除非我們願意承認自己軟弱，放掉過去靠自己的方法，讓主耶穌進到我們的生命中，不要繼續讓過去的經驗控制我們。上帝的恩典才能夠進到我們的生命裏面。保羅對提摩太說：『我兒阿、你要在基督耶穌的恩典上剛強起來。』（提後 2:1） 這是我們生命得到突破的唯一方法。
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標題∕20070429大安堂主日證道 
