『老兵不死』約書亞記23:1-16
一九五一年四月十九日，有一位已經七十一歲的老先生站在美國國會的演講台上，報告他不到十天前才離開的工作崗位上的情況，這個老先生是因為他的上司，不同意他在工作上的看法而把他開除了，這個老先生名字叫做麥克阿瑟。那一天，麥克阿瑟在結束這個報告時，引用一首美國早期的軍歌歌詞，說：「…老兵不死，只是凋零。一個老兵會試著去完成上帝讓他看見的責任。」
麥克阿瑟從十六歲起就開始從軍了，後來考上西點軍校，曾經在第一次世界大戰的時候在法國和德軍打過戰，他原本在一九三七年就退役了，但在第二是世界大戰爆發時，在一九四一年又被征召回軍中，二戰結束後不久爆發韓戰，麥克阿瑟被聯合國任命為聯軍的司令，當他第二次把北韓軍隊打回北緯三十八度線後，打算繼續向北挺進，把北韓共產黨完全消滅，但當時的美國總統杜魯門不同意，而且聯合國也不支持，一九五一年四月十一日麥克阿瑟被解除職務，回到美國後就被邀請去美國國會演講，說明當時韓戰的狀況和他的主張。這一個當了五十二年軍人的老兵，從他自己的經驗及使命肯定一定能勝過共產主義，可是形勢比人強，讓他留下了「老兵不死，只是凋零」這句話。
約書亞記最後兩章是約書亞的最後兩個演講，二十四章除了演講外，還有約書亞與百姓間的對話，而二十三章只是單純的演講，在二節說：『我年紀已經老邁。』十四節說：『我現在要走世人必走的路。』這兩個地方有點像麥克阿瑟在美國國會演講時說的「老兵不死，只是凋零」，約書亞和麥克阿瑟都是身經百戰的老兵，在卸下責任時都有工作還沒完成的感嘆。約書亞記二十三章給我們看見還有一些事讓約書亞放不下心，他趁著還沒離開世界以前，一再的提醒百姓。從當中我們看到三種人生該有的態度。
一、目標達到卻還沒有完成
在申命記三十一章記載，以色列人還沒有渡過約旦河之前，摩西離開世界以前，把帶領以色列人的責任交給約書亞，摩西對百姓說：『耶和華你們的 神必引導你們過去、將這些國民在你們面前滅絕、你們就得他們的地．』他對約書亞說：『你要和這百姓、一同進入耶和華向他們列祖起誓應許所賜之地、你也要使他們承受那地為業。』摩西的遺命有兩部分，一個是以色列人要得到迦南地做為產業，另一個是，必須滅絕住在迦南地的人。
約書亞在離開世界以前，他心裡還惦記著摩西給他的使命，因為這使命雖然大致上達到了，卻沒有全部完成。今天我們看的經文中，第四節說：『我所剪除和剩下的各國。』第七節說：『不可與你們中間所剩下的這些國民摻雜。』12-13節談到，倘若和在他們中間『所剩下的這些國民聯絡、彼此結親、互相往來•』這些關係將會把他們引入滅亡。約書亞和摩西一樣，在他們的有生之年，都沒有看到他們所奮力追求的目標百分之百的完成。如果我們留意聖經中所有被上帝揀選的人，他們有上帝給他們的目標，或者他們在上帝面前訂下了目標，他們也努力去達到目標，但大部分都沒有如他們所預期的完成。
上帝揀選亞伯拉罕的時候，對他說：『我與你立約、你要作多國的父。』（創17:3）但亞伯拉罕離開世界的時候，他還只是一個族長。雅各被上帝改名為以色列，當他年老的時候，聽到約瑟還活著，而且還在埃及做了宰相，他到別示巴向上帝獻祭，上帝對他說：『你下埃及去不要害怕、因為我必使你在那裏成為大族。我要和你同下埃及去、也必定帶你上來、約瑟必給你送終。』不過以色列帶著家人到埃及之後，就沒有再回到迦南地了。
大衛在聖經中被稱為合上帝心意的人，他不但把以色列建立為一個強大的王國，也引導百姓敬拜上帝。他打算為上帝的約櫃造聖殿，作為百姓敬拜上帝的中心，但上帝不許他這麼做，大衛最多只能為建造聖殿預備材料。保羅寫給羅馬教會的書信中提到，他去西班牙傳福音的計畫，希望先到羅馬教會一段時間，得到他們的支持後再前往西班牙。不過保羅有生之年並沒有去過西班牙，他最後前往羅馬也不是去找羅馬教會的弟兄姐妹，而是他被綑綁送去羅馬等候羅馬帝國政府對他的審判。
聖經中這些被上帝揀選，或被上帝重用的人，到他們離開世界以前，都還有一些事沒有完成，並不是他們沒有盡到責任，而是因為他們的使命感，使他們不認為他們已經完成上帝所託付的目標了。這些人一直到離開世界以前，不管自己的成就有多大，卻都還惦記著上帝交託給他們的使命。這些人讓我們看見一個值得效法的人生態度，只要活著就還有一個還沒完成的目標。
二、得勝必須非常堅持遵守上帝的旨意
在約書亞對以色列人的提醒中，我們看見另一個人生該有的態度。第六節說：『你們要大大壯膽、謹守遵行寫在摩西律法書上的一切話•不可偏離左右•』中文新譯本聖經翻譯為：『你們要十分的堅強，謹守遵行寫在摩西律法書上的一切話，使你們不偏向左，不偏向右。』這兩種翻譯中的『大大壯膽』和『十分的堅強』，按照原文字面上的意思也可以翻譯為『極度的堅持』，約書亞要以色列人用極度堅持的態度來遵守上帝的旨意。
我們都很羨慕和欣賞那些成功人士，但往往只注意到人家表面上的成就，卻很少去留意那些成功者是如何做到的。有一位曾經留學日本和工作了13年的人，寫了一本書，書名叫做「一公分的輸贏」，作者在一九八○年去日本留學，他是第一個在日本被選出來去美國當交換學生的外國學生，他認為日本和台灣的差別並不大，差別只有短短的一公分而已，但就是因為這一公分的差異，日本社會在經濟、制度、科技方面，勝過世界上大部分的國家，也讓台灣很難追上他們。去過日本旅遊的人，都會稱讚日本環境的乾淨，但讚美別人家乾淨是一回事，維護自己家乾淨卻是另一回事。日本的清潔人員掃地的時候，除了掃把之外，還會預備鏟子、毛刷、夾子與鑽子，因為他們掃地除了掃得掉的、看得見的部分以外，在掃不掉的、角落裡的、甚至在縫隙中，都是正常掃地工作的一部份。「一公分的輸贏」作者，從我們不在意、不當一回事的部份，看到日本人勝過其他國家的那「一公分」。
有不少人信了耶穌以後，並不堅持遵守上帝的旨意，總是為自己預備好台階說，上帝會原諒我的、上帝不會在意這些小問題的，於是時常去犯一些自認為的小問題，例如對人說點小謊、佔別人一點小便宜，結果自己的品格越來越偏差而不自知，看在別人眼中卻是一清二楚的。我們應當明白上帝透過祂所訂下的律則來祝福人，順著上帝所訂的律，盡自己該盡的本分，時候到了就會看到收成。傳道書三章一節說：『凡事都有定期、天下萬務都有定時•』保羅在加拉太書六章九節說：『我們行善、不可喪志．若不灰心、到了時候、就要收成。』
三、失敗只在轉眼之間
第三個約書亞的提醒，讓我們看見人生中不可缺少的態度，是戒慎恐懼，因為失敗在轉眼之間就會發生。11節說：『你們要分外謹慎、愛耶和華你們的 神。』15節說：『耶和華你們 神所應許的一切福氣、怎樣臨到你們身上、耶和華也必照樣使各樣禍患臨到你們身上、直到把你們從耶和華你們 神所賜的這美地上除滅。』
約書亞提醒以色列人，要謹慎和在他們當中其他國家人民的關係，一但開始讓這些人把不合上帝旨意的生活習慣帶來，他們就要陷入試探和誘惑當中，而且要招來許多有形無形的痛苦。約書亞這些提醒並不是沒有根據的，他親眼看過和他一起離開埃及的同輩，在曠野受到摩押女子的誘惑後，進一步被帶去拜偶像，而遭受上帝的懲罰。好不容易從埃及離開，脫離了挾制的以色列人，已經在前往迦南地的路上了，卻因為不夠謹慎，落入了試探誘惑中，原本要得到福氣的人，在轉眼之間就遭受禍患。
「謹慎」可以說是一種決定性的態度，什麼是「謹慎」呢？謹慎就是把小事當成一回事的態度。有一本暢銷書叫做「態度決定一切」，這本書提到在現實生活中，我們每個人所做的工作，都是由一件件小事組成的，但我們不能因此而忽視工作中的小事。所有的成功者，他們與我們都做著同樣簡單的小事，唯一的區別就是，他們從不認為他們所做的事是簡單的小事。要成功必須從小事開始，要避免失敗也是從小事開始。
約書亞離開世界以前對以色列人所講的話，其實都是老調重彈，但這些話是從他一百多歲的生命歷程中，所找出最重要的部份。其實人生最重要事，也就是最基本的事，這些事也不會因為環境改變、時代改變而不同。上帝要我們在祂面前確定自己的使命是什麼、祂要我們不偏左右的遵行祂的旨意、要謹慎不做會得罪上帝的試探中。願我們可以向保羅一樣，想到將要離開世界的那一刻，能夠肯定的說：『那美好的仗我已經打過了．當跑的路我已經跑盡了．所信的道我已經守住了．從此以後、有公義的冠冕為我存留、就是按凓公義審判的主到了那日要賜給我的．』
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標題／20071202大安堂主日證道 
