『由重生而永生』約翰福音3:1-21
對許多人來說，新年代表新的開始，既然是新的開始，最好也是好的開始。什麼樣的開始才算是好的開始呢？這些年來在媒體的推動下，似乎有越來越多人搶著去買百貨公司的「福袋」，「福袋」是日本人的百貨公司在差不多一百年前發明的噱頭，台灣在民國八十年，SOGO百貨公司第一次開始這麼做，發展到現在，幾乎每一家百貨公司過年都在賣「福袋」。為了搶購到一個福袋，許多人願意在除夕夜冒著刺骨的寒風，甚至淋著雨，整夜在百貨公司的門外排隊，甚至有人在開始賣福袋前一兩天就去佔位置排隊了。為什麼「福袋」有這麼大的吸引力，讓成百上千的人犧牲睡眠、犧牲和家人一起守歲的除夕夜，去爭取得到一個不能確定裡面有大獎的袋子？其實說穿了，這是一個賭博的心理，也許花個幾千元買個福袋，能夠得到價值幾十萬的車子或珠寶。不管福袋中的獎有多大，最後賺的永遠是那些百貨公司。
在我們今天看的聖經中，有一個人夜裡犧牲睡眠，他在尋求某些東西，這個名叫尼哥底母的人看起來並不缺什麼，這一段聖經告訴我們，他是一個法利賽人、是一個猶太人的官、是一個上了年紀的人、也是一個老師，約翰福音十九章三十九節告訴我們，當耶穌被釘死在十字架之後，他帶著一百斤的末藥和乳香來幫忙安葬耶穌，在當時只有非常富有的財主才有這樣的財力。法利賽人是猶太教中一個最被尊崇的團體，要成為這個團體的一份子，必須具有非常深的學問，每一個法利賽人所擁有的學術地位相當於今天的博士。
尼哥底母也是一個猶太人的官，當時羅馬人讓猶太人自治，猶太人有議會、議員自己決定屬於猶太人的事務，這個職位相當於我們現在立法委員。從尼哥底母問耶穌說：『人已經老了、如何能重生呢？』這句話，可以知道他已經上了年紀；在第十節耶穌對他說：『你是以色列人的先生』這話，也讓我們知道他是一個老師。這一個有學問、有社會地位、有人生經驗、有財富，並且是一個受尊重的老師，他還缺少什麼嗎？
在尼哥底母的眼中，耶穌是「由上帝那裡來做師傅的」，這個認定看起來好像對耶穌很尊敬，但事實上卻很保留。我們中文聖經這裡翻譯為「師傅」的字，和第十節的「先生」在原文中是同一個字，意思就是「老師」。在尼哥底母的眼中，這個比他年輕上許多的耶穌，雖然沒有足夠的年紀證明他在學問上的深度，但從他所行的神蹟來看，這個人是一個與眾不同，值得多了解的對象。尼哥底母不像一般人，聽說耶穌行了許多神蹟，就認定耶穌是先知，而只把耶穌看作是一個比他更認識上帝的「師傅」。他來找耶穌，是為了增長自己的神學知識來的。
耶穌沒有讓尼哥底母開始問關於神學的事情，他要把比神學更重要的事告訴尼哥底母，這件事情就是「重生」。『人若不重生、就不能見 神的國。』這句話也可以翻譯為「人若不重生、就不能明白神的國。」按照當時人的眼光來看尼哥底母，他是一個各方面都達到理想境界的人，在政治上他已經有了猶太人在羅馬帝國中所能有的最高權柄了；在財富上他有能力為一個他所尊敬的人，拿出相當於國王葬禮規格所使用的香料；在學術地位上他也已經到頂了；他的人生經驗也非常豐富，這樣一個有錢、有權柄、有地位、有學問的人滿足了嗎？人永遠沒有滿足的時候。
小孩子常常會為了得到他想得到的，會說：「只要給我，我就會滿足了。」但真的按他所求的給他之後，他還是不會滿足。過年這幾天的天氣很差，許多人悶在家裡，我們家也差不多是這樣，林懇每天睡飽了、吃飽了、家裡能玩的東西完飽了之後，就開始說：「好無聊喔！」接著會要求我帶他到教會來玩Wii，他對我說：「今天只要讓我玩到Wii，我就很滿足了。」我原本就打算利用這幾天整理陪讀班的場地，就順勢帶他到教會來，我做我的事，讓他自己玩。結果他自己一個人玩一陣子後，又開始說：「我好無聊喔！爸爸，你來跟我玩一下，我就滿足了。」當我陪他玩，贏他太多，他又開始叫：「好無聊喔！」接著要我打開電腦讓他上網玩電動玩具。上個禮拜我最後能夠把教會整理好，是在大年初二趁著他還沒睡醒，趕緊跑來完成整理的工作。
尼哥底母已經擁有在人世間，所能達到的最高境界，他還要「見上帝的國」。耶穌告訴他，如果想要「見上帝的國」，就必須要「重生」。我們從耶穌和尼哥底母的這段對話中，看見人具有兩種境界，一種是活在肉身中，另一種是活在聖靈中，要從肉身的境界改變到屬靈的境界，只有「重生」才可以辦到。
耶穌所講的「重生」，在聖經原文中的字面意思是，「從上頭生的」，和尼哥底母回應說，「是不是又回到媽媽的肚子裡，再一次生出來」的意思完全不同。尼哥底母顯然還想著地上屬肉體層面的是，但耶穌講的是屬靈層面的事。
在這裡有三種互相關連的概念。這三個概念就是進入天國，做上帝的兒子，和永生。耶穌用摩西在曠野舉蛇作例子，說明進入天國、做上帝的兒子、和得到永生，都同樣發生在人信靠上帝的時候。民數記廿一章四至九節記載，以色列百姓在曠野的時候向上帝發怨言，後悔離開埃及。於是上帝讓毒蛇來懲罰他們，百姓看見發生災難了，就趕緊向上帝悔改求饒。上帝要摩西做一條蛇的模型，在營地當中舉起來，然後告訴百姓，凡仰望看著蛇的，就會得著醫治。原本被蛇咬到快死的人，沒有經過醫藥的治療，只是抬起頭來看著那個模型，就能得到醫治。這件事在人的理性上是講不通的，在以色列人祖先的歷史中，卻是真實的紀錄。
完全順服上帝的旨意，可以為人帶來「重生」，原本要滅亡的，不至於滅亡；原本充滿抱怨的生命，經過管教、醫治之後，生命才會改變過來。如果我們想靠自己的力量，我們不可能完全順服上帝，只有上帝的作為發生在我們的生命中，我們被改變了，才會在屬靈的層面上和上帝建立關係。
耶穌說，人的重生是從水和聖靈來的。水是象徵洗淨，重生的人必須把所有的罪惡、污穢洗乾淨，這是屬肉體和屬靈生命的分界，重生的生命不是說不會再犯罪，而是代表我們具有對付罪的能力，這種能力來自於聖靈的幫助。當耶穌進入我們的生命時，我們也全心愛他，不但過去的罪都被赦免、忘記，我們的改變也會讓我們無法繼續去犯罪。從水和聖靈生是同一回事，把自己從罪惡中洗乾淨的人，就是勝過罪惡的人。重生是一種改變，當我們愛耶穌，讓他進入我們心裡時，就會發生改變。
上帝的救贖工作有兩階段：第一階段是生命的更新，也就是重生。第二階段是生命的持續的更新，就是靠神而行。這兩個階段都要我們做選擇，選擇的意思就是要做取捨，把要的留下來，不要的丟掉。當我們不把該丟的捨去時，就不能容納更好的。
上個禮拜我整理陪讀班那邊的東西，差不多丟了十五個麻袋的東西，其中大部分是錄影帶，另外有一些書，這些錄影帶都是原版的，有些是教會以前買的，有的是別人送的，如果按照每一卷錄影帶和書上面的標價來計算，我估計這些至少在三十萬元以上，但是這些東西已經沒有人會去看了，原因很簡單，因為現在的影音資料已經數位化了，用光碟比用磁帶方便許多，而且錄影機也買不到，壞掉也沒人修了。這麼多的錄影帶，已經一年多沒有人拿出來看，而且機器也壞了。
物質的世界不斷的在更新改變，我們的屬靈生命也需要不斷的更新，求上帝幫助我們，在已經選擇重生之後，能繼續不斷的更新自己，一直到得永生的時候。
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標題／20080210大安堂主日證道 
