『興旺與衰微』約翰福音3：22-36
耶穌出來傳道的初期，有一段時間和與施洗約翰的事奉重疊。當時耶穌也開始在猶太地施洗，施洗約翰在一個叫哀嫩的地方施洗。在猶太人的傳統中，洗禮有很多種，包括清潔身體的洗、潔淨心靈的洗、清潔道德的洗、還有醫治疾病的洗，後來施洗約翰在約旦河邊，為人施行認罪悔改的洗。當耶穌也開始為人施洗之後，有一天，施洗約翰的門徒和一個猶太律法師辯論潔淨的禮，顯然他們的辯論和耶穌有關。
門徒辯論之後，跑去找他的老師施洗約翰，告訴他關於耶穌為人施洗的事，顯然施洗約翰門徒的意思是「現在去找耶穌受洗的人，比來找他受洗的人來得多。」人的天性就是喜歡比，有些時候做點比較並不是壞事，例如運動員的比賽，可以激發出人的更大潛力；學業上的評比，也可以激發學生更努力學習。但如果在比較或競爭中，搞錯了方向和目的時，就會產生惡性的競爭，或只追求虛假的表面興旺。施洗約翰的門徒帶著酸味，好像在刺激他們的老師說：「老師啊！人都到耶穌那裡去了，你被比下去了，是不是應該想想辦法了呢？」
施洗約翰聽到他門徒所說的，不但沒有受影響，反而順著這個機會，提出他的「退場機制」，他說：『娶新婦的、就是新郎．新郎的朋友站著聽見新郎的聲音就甚喜樂．故此我這喜樂滿足了。他必興旺、我必衰微。』「他必興旺，我必衰微」這一句話不簡單，通常人把「興旺」當作成功，把「衰微」看作失敗。如果從結果論來看興旺與衰微，也許不得不跟成功和失敗畫上等號，但施洗約翰讓我們看見另一種評量興旺與衰微的方式。
第一，要從上帝給人的使命看興旺或衰微
在27節施洗約翰說：『若不是從天上賜的、人就不能得甚麼。』這句話告訴我們，一個人能得著什麼，一切都是由天（也就是上帝）決定的。這個意思不是那種消極的聽天由命，而是知道上帝掌管一切，人應當盡自己該盡的本分。上帝要如何使用我們，叫我們有多大的成就，主權在祂，我們最重要的是做好該做的事。詩篇126:5說：『流淚撒種的、必歡呼收割。』詩篇127篇1節說：『若不是耶和華建造房屋、建造的人就枉然勞力•若不是耶和華看守城池、看守的人就枉然儆醒。』上帝要人在自己的職份上忠心，有很多工作需要時間才能看到結果，或者有些工作不一定是成就在做的人手上。許多成功的背後，往往有很大的部分看不見。
第一次世界大戰時，有一個英國人被稱為阿拉伯的勞倫斯，他在阿拉伯半島幫助阿拉伯人組織游擊隊對抗土耳其軍隊，後來也幫助阿拉伯獨立建國，雖然沒有成功，但勞倫斯在阿拉伯人心目中是一個民族英雄。勞倫斯有一次帶兩個阿拉伯部下回英國，當他們要回阿拉伯時，勞倫斯問他們最想要帶什麼東西回去，這兩個阿拉伯人討論之後告訴他，希望送他們一個水龍頭，他們住在大飯店的時候，非常喜歡房間裡的水龍頭，不但很漂亮，而且用手轉一下，就有水出來了。他們回到阿拉伯的沙漠以後，向勞倫斯埋怨說：「你送我們的水龍頭是壞掉的，轉來轉去就是沒有水出來！」原來，那個兩個阿拉伯人，並不知道英國飯店水龍頭的後面，在牆壁裡還埋著水管，水管有接到水塔、水塔還有更大的管子接到水庫。
施洗約翰知道他的使命源頭在神，也認識耶穌基督是從父那裡差來的。31節說：「從天上來的，是在萬有之上」，34節：「神賜聖靈給他是沒有限量的」，35節：「萬有交在祂的手裡」。施洗約翰在上帝的計畫中，他只是為耶穌預備道路的人。當他的學生拿他跟耶穌作比較時，他知道自己跟耶穌是不能比的。
我們不要把注意力放在和別人做比較上，上帝對每個人的計畫，和使命不同。在評斷自己是否興旺或衰微時，要對自己有更多的認識。
第二，要從對自己的認識看興旺或衰微
施洗約翰對他的門徒說：「我不是基督，是奉差遣在他前面的，你們自己可以給我作見證。」（28節）。29節以伴郎的角色做比喻，說他是新郎的朋友，他所做的一切是要叫新郎在婚宴過程中得到歡喜快樂。因為新郎的歡喜快樂，也可以成為他的歡喜快樂，這是他服事所得到的結果。娶新娘的是新郎，新郎的朋友不會喧賓奪主。
很多時候我們就如同施洗約翰所說的，我們並不是新郎，而是陪伴著新郎的朋友，我們所做的工作不一定很顯眼，也不會吸引別人的眼光，但是上帝會用我們小小的服事，去成就一些我們想像不到的結果。
一九九五年有一位美國的心理學博士，寫了一本書，書名叫做「EQ」，這本書的中文版在一九九六年四月一日出版，到當年十二月二十日時，已經印了二十八刷，非常暢銷的一本書。過去認為一個人的成功決定在IQ，但從那時候起，很多人都在談EQ，認為EQ好的人，自我情緒管理好，比IQ高的人更容易成功。更多年前，心理學流行的是「自我實現」，那時候認為一個成功的人就是能夠自我實現的人。心理學的發展大部份都是人本的，以人的自我為中心，和聖經的核心教導不合。
聖經的教導是要我們捨己，要我們治死我們的老我和肉體，要我們天天背起十字架來跟隨主。我們要小心心理學的主張，不要落入自我為中心的主張裡面。傳福音有一個工具叫做「福音四律」，裡面有一個重點，我們自己看到自己活得很糟糕的原因，就是自己坐在寶座上，除非我們從自己心中的寶座上下來，邀請耶穌基督坐在這個寶座上，讓祂管理我們的人生，我們的人生才會從混亂改變為有次序。
保羅在加拉太書談到十字架令人討厭的地方就是，信耶穌的人沒有放縱自我的自由。我們的信仰常常要我們對付自己，讓主興旺，叫自己衰微。在教會中我們服事，是要叫人看見主在我們身上興旺，我們衰微。人在社會上追求學問與事業，常是為了自我肯定或高抬自我。所以人成功的時候，自我的形象會比較好，但是失敗時，自我形象就會很差。如果一個人的自我形象是建立在世界上的成就或成功，一但沒有這些時，人也因此垮了。
施洗約翰讓我們看見，知道自己應該衰微，好讓主在我們的生命中興旺。保羅在羅馬書14:7說：『我們沒有一個人為自己活、也沒有一個人為自己死。』一個認識自己的人會發現，人最崇高的目標是為主而活。
第三，在見證看到興旺或衰微
在今天的經文33節說：『那領受他見證的，就印上印，證明神是真的。』一個明白上帝心意，而且也讓基督做主的人，會作證明，證明神是真的，證明他相信耶穌是神的兒子。基督教的信仰是從裡面求上帝改變我們，當主在我們的生命中興旺，我們的自我衰微時，不管受到多大的委屈或刺激，仍然可以為主做好的見證。
我們的家人、朋友、鄰居、同事，要從我們身上看見我們的信仰是真的，這是我們基督徒該有的特點。如果今天教會有很多的問題，就是我們把屬地的東西帶到教會來，我們跟人家比，跟人家競爭。「祂必興旺，我必衰微」不單單在我們個人平常的生活中，也在我們的教會生活裡活出來，讓世界上的人能夠看見主在這裡興旺。
我們這學期的陪讀班沒有小秀才學堂的經費補助，這是在我的意料之外，我原本評估是會通過申辦的，但後來沒有通過。雖然沒有從外面來的經費，我們還是繼續做這工作，我沒想到的是在開學之前，有四個新個孩子參加，開學一個禮拜了，下禮拜還有一個新的孩子要加入。下禮拜要來的那個孩子，家長原本要送她去安親班，但打聽費用後覺得負擔不起，後來聽說我們教會有陪讀班，就報名參加了。這個家長知道我們是免費的服務，他說這種工作看起來不起眼，但實在需要非常大的愛心才能做下去。我們現在已經是在做第四個學期了，我們之所以要繼續做這工作，只有一個目的，就是要為主作見證。
有人統計，教會中75%的人不碰教會的事，90%未曾向不信主的人傳福音，這是因為大部分的基督徒沒有讓主興旺、自我衰微。人們在我們身上看不見主；我們叫人看見的仍是屬地的東西，喜歡和人爭、跟人比，表面的面子比什麼都重要。當教會成員的自我興旺時，這個教會會追求漂亮的建築、精采的活動，到教會來是為了自己的享受，這時候主的名不會興旺。除非基督徒願意自我衰微，敬拜上帝不是為了自己所謂的屬靈的滿足，而是為了更明白上帝在自己生命中的心意，然後用行動去活出來，這樣的見證才能夠榮耀主。
我們要怎樣才能夠謙卑下來、不再以自我為中心呢？要從建立禱告生活開始。一個相信上帝的人，如果發現聖經的真理與實際的生活有差距時，就會產生困難，在這種困難裡面到上帝面前求幫助，求上帝引導我們面對。禱告的人就是倚靠聖靈的人，當我們發現靠自己靠不住，而且沒有出路、註定要失敗的時候，為什麼不到上帝面前來呢？既然上帝已經應許賜給我們豐富的生命，我們為什麼又會活得這麼軟弱辛苦呢？因為我們缺少禱告。
有一句關於禱告的話這樣說：「犯罪的人停止禱告，禱告的人停止犯罪。」犯罪的人是向地下走的，禱告的人卻是向天上走的，方向完全不同。我們裡面好像兩個人在爭戰，一個要拉我們上天，一個拉我們下地，好像保羅所說的那兩個律。這兩個在我們身上爭戰，而我們就在這過程中。當我們發現我們力不能勝、沒有力量的時候，我們就應該禱告。我們在禱告中，求上帝幫助我們，讓主在我們生命裡面興旺起來，我們的自我衰微下去。只有我們的自我衰微了，上帝的大能才能夠實現在我們身上。
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標題／20080217大安堂主日證道 
