『信心的經歷』路得記3：1-18
在舊約聖經的分類中，有五本稱為「聖卷」的書卷，在五個猶太人的傳統節日中分別誦讀這五本書，他們在逾越節讀雅歌，紀念上帝對選民的愛；五旬節的早晨讀路得記，思想上帝的恩慈；聖殿節讀耶利米哀歌，紀念聖殿被毀的歷史；住棚節時誦讀傳道書，思想人生中的意義；普珥節讀以斯帖記，以提醒猶太民族在歷史上遭受屈辱和迫害時，上帝如何拯救。
這五本書中最受歡迎的是路得記和以斯帖記，因為這兩本書的故事都有非常完美的結局，這兩本書都以一個女子作為故事的主角，但這兩個女子的地位可以用天差地別來做比較，一個貴為波斯王的皇后，一個卻是一無所有的年輕寡婦；一個出自於嚴謹敬虔的猶太人家庭，另一個來自被認為道德低落的外邦人。以斯帖記叫人看見上帝如何使用一個女子，在痛恨猶太人的勢力中保全了整個猶太民族的生命；路得記則記載一個來自於被猶太人敵視的摩押女子，如何成為他們最偉大君王的祖母。
聖經常常讓我們看見，上帝揀選人或使用人的原因不在於人的家世背景，祂所看重的是人在面對抉擇時的態度。路得記第三章是這卷書中最精采的一章，倘若不是波阿斯的仁慈，她很可能會被認為是一個蕩婦。她來自於一個被猶太人看不起的種族，因為摩押人的祖先起源於一個不道德的悲劇。在舊約歷史中，摩押人和亞捫人分別是亞伯拉罕的侄兒羅得，和兩個女兒亂倫時生下來的後裔。創世記十九章記載，羅德在所多瑪和蛾摩拉這兩座城被上帝毀滅時逃出來後失去了妻子，兩個女兒為了幫父親留下後代，灌醉羅德後分別從她懷孕，各生了一個孩子，這兩個孩子後來成為摩押人和亞捫人的祖先。
在申命記二十三章3-4節有這樣的規定：說『亞捫人、或是摩押人、不可入耶和華的會．他們的子孫雖過十代、也永不可入耶和華的會。因為你們出埃及的時候、他們沒有拿食物和水、在路上迎接你們、又因他們雇了米所波大米的比奪人比珥的兒子巴蘭、來咒詛你們。』
這段經文顯示出猶太人對於亞捫人和摩押人的態度，不單純看他們為「骯髒、不潔淨」的族群而已，如果單純是因為祖先亂倫的問題導致所謂的「不潔淨」，是有解套方法的，例如約書亞準備攻進耶利哥城時，派去的探子得到妓女喇合的協助，結果喇合被接納成為以色列人，後來還成為大衛族譜中的成員。真正的問題在於以色列人民出埃及時，走到約旦河東岸的摩押平原，在耶利哥城的對岸紮營時，摩押王巴勒雇了一個叫巴蘭的先知去詛咒以色列人，這件事成為這兩個民族間很難化解的「世仇」。
現在有一個摩押女子路得到猶太人的地方，她的夫家雖然是猶太人，但已經落魄、潦倒到一無所有了，她的婆婆拿俄米帶著她回來，可以想像猶太人會怎麼看她們。一定有人會說拿俄米一家的遭遇，和他們到摩押地去有關，甚至會說他們有這樣的遭遇，一定是被上帝懲罰的，因為這家人的兩個兒子都娶了摩押的女子，上帝不容許這樣的婚姻留下後代，他們是被咒詛的。
人非常容易用眼前的情況，去推論事情的原因。對於處在困境中的人來說，再多的分析，不如回到上帝的心意中來尋找出路。拿俄米知道他們這一家人，按常理來說是沒有未來的，但她知道在上帝帶領以色列人進入迦南地以後，藉著產業的管理分配方法為他們設計了一套保全宗族的制度。
在申命記二十五章5-10節「弟兄同居、若死了一個沒有兒子、死人的妻不可出嫁外人、他丈夫的兄弟當盡弟兄的本分娶他為妻、與他同房。婦人生的長子必歸死兄的名下、免得他的名在以色列中塗抹了。那人若不願意娶他哥哥的妻、他哥哥的妻就要到城門長老那裏說、我丈夫的兄弟不肯在以色列中興起他哥哥的名字、不給我盡弟兄的本分。本城的長老就要召那人來問他、他若執意說、我不願意娶他．他哥哥的妻就要當凓長老到那人的跟前、脫了他的鞋、吐唾沫在他臉上、說、凡不為哥哥建立家室的、都要這樣待他。在以色列中、他的名必稱為脫鞋之家。」
這個稱為「兄終弟及」的律法，在猶太人的社會裡有一個很重要的目的，是為了要保持社會的平衡，要維持社會中不會產生大地主，或是太過於貧窮而變成了乞丐。這個律法也可避免因為沒有子嗣，導致家族的規模和可居住的土地縮小，而使某個之派或宗族消失。拿俄米在這個律法中看見突破困境的方法，她也在善待她媳婦的波阿斯身上看見了希望。
在路得記第三章中，這位婆婆對媳婦說的話，意思就是要她去向波阿斯求婚。拿俄米要她的媳婦「沐浴抹膏、換衣服」，這是猶太女子出嫁時的準備。拿俄米要路得做的事非常大膽，倘若她所做的事被別人看見了，這對婆媳的處境將會更艱難，拿俄米會被認為是管不好媳婦的婆婆，而路得會被認為是一個蕩婦。
當波阿斯醒過來，突然發現身邊躺著一人時，嚇了一跳。波阿斯那天晚上睡在那裡，是為了看守勾收成好的麥子，等天亮之後要運走的，很可能路得會被認為是來偷麥子的賊，但一陣香膏的味道傳來，讓他更加迷惑。他很驚訝的問說：「你是誰」。而路得的回答很有意思，她說：『我是你的婢女路得、求你用你的衣襟遮蓋我、因為你是我一個至近的親屬。』「用你的衣襟遮蓋我」在現代中文譯本翻譯為
「請你娶我！」路得很清楚地要波阿斯娶她，原因是波阿斯是「一個至近的親屬」。
「至近的親屬」是摩西律法中的一個專有名詞，除了指最近的血緣關係外，還代表三種義務。第一種是指有資格為親屬贖回債務的人；第二、可以為親屬報仇的人；第三、要為死去的兄弟留下後代的人。
路得自稱為「婢女」的這個字，和第二章十三節所用的「使女」在聖經原文所用的字不一樣。這裡所用的「婢女」是指可以成為「妾」的意思。路得用一句話表達出兩個意思來，一個是她自己願意嫁給波阿斯的意願，另一個是請求波阿斯為她的婆家留下後代。波阿斯並沒有拒絕路得的請求，波阿斯說：『少年人無論貧富、你都沒有跟從•』很顯然的，從他這句話中，他的年紀比路得大了不少。他明白路得所求的重點並不是為了自己的生活保障，倘若路得要另一個婚姻，她應該找一個年紀相當的對象，才能有比較長久的婚姻保障。波阿斯也了解，在路得所求的事情上，他並不是第一順位，還有一個比他更有義務人可以做這事。
很多人在抉擇婚姻對象時，總是先考慮對方的經濟能力，所謂經濟能力包括了職業或事業。會考慮這方面問題的，不見得都是來自父母的要求。差不多三十多年前，東海大學社會系曾作了一份問卷調查，問女學生對於結婚對象的考慮，第一個條件是甚麼？結果發現大多數的學生都說第一個考慮的條件就是「有錢」。這種思想是整個社會文化的價值觀造成的，如果相同的問題，去問有適婚年齡的父母，希望自己兒女結婚對象第一個考慮的條件是什麼？恐怕答案還是「有錢」。
另一方面，也有許多人在婚姻的決定上，認為愛情是最重要的，為了愛情可以拋棄一切所有的。前天我接到一個電話，還以為是詐騙集團的電話，一個陌生男子說他是師母的堂弟，很久沒有聯絡了，想要找師母。我考慮了很久，才告訴師母這件事，讓她回電話。後來師母通了很久的電話後，我問她真的是她堂弟嗎？她說沒有錯，這通電話是來求救的，因為這個堂弟的姪女才國中生，正準備要和一個年輕人私奔了，他們全家人不知道怎麼辦，到處找可能的輔導資源求救。
離婚的問題，從來就沒有少過，有多少人陷入熱戀時，不管遭到多強烈的反對，還是堅持一定非要嫁給對方、娶對方不可，甚至為了愛情，失去父母也在所不惜呢！可是，結婚不了多久，短的才幾個月，較長的是幾年，就鬧婚變了！這些人的理由是甚麼？他們可以說出一大堆聽起來會讓人覺得相當「有道理」的理由，使旁邊的人不但不反對他們離婚，還得參一腳來幫助他們趕緊離婚，以求脫離婚姻的苦海。為甚麼會這樣？或許可以這樣說，整個社會離婚率之會越來越高，就是因為我們的社會越來越欠缺敬虔的宗教信仰，才會這樣。因為敬虔的宗教信仰，會叫人更在意自我感情需要以外的問題。
當摩押女子路得，決定跟著拿俄米回到伯利恆時，也決定委身於她婆婆所信的上帝，在這一個信仰的根基上，她把婚姻的事情放在上帝的心意之中；當波阿斯發現這位來自摩押地的女子，為了保全她夫家的權益來找他時，他看見一個不自私的女子，是一個值得付出的對象，他相信這樣的付出並不是吃虧，而是在上帝給他盡本分的機會。
從路得記的故事中，我們看見人在不同的境遇中，不能失去對上帝心意的堅持，上帝會在祂的時間表中，帶領人經歷他所預備的祝福。
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標題／20090524大安堂主日證道 
