『敬虔的操練』提摩太前書4:6-10
上禮拜四總統巡視南部水災災區之後，要搭車離開時，幫他開車的駕駛兵來慢了，而且沒有把車開到方便總統上車的位置，引起總統的侍衛長當場以髒話開罵，這個畫面被所有採訪總統行程的媒體拍下來播出。事後總統府發言人替這位侍衛長公開道歉，並解釋說這位侍衛長並不是特別要罵什麼人，而是一時情急脫口講了平日常用的口頭禪。
在網路上的維基百科全書這樣解釋「口頭禪」的意義--「口頭禪」源自於佛教的禪宗，本來的意思是指不去用心領悟，把一些現成的經驗掛在口頭裝作有思想，因此被視為禪修的歧途之一。今天這個詞，是指一個人習慣在有意或無意間脫口而出的語句，這種語句也是一種心理反射，反應出說者的心理狀態和內涵。
如果總統府的發言人只單純的為侍衛長做道歉，老百姓聽到了也就接受了，但多出來的解釋，讓人不禁想，負責總統安全的侍衛長，每一天不知道要面對多少狀況，做多少溝通，總統是整個國家的代表，講出來的每一句話都慎重無比，但最常在他左右的人，有這種口頭禪對政府形象影響是非常不好的。
在每一種身分上，都有在這身份上基本的形象。最近常在街頭或社區中看到拜拜的活動，因為是農曆七月，許多平常沒有拜拜的人，也會參與這樣的活動。上禮拜五我開始預備陪讀班開學後的事，從福利中心買了一大包的東西回教會，在電梯裡遇到一位我們這大樓裡面的公司老闆，這個人平常就是很客氣的，除了打招呼外，還會主動的聊幾句話，他一看到我手上提著一大包的東西，就說：「開始預備拜拜了吧！」我回答他說：「這些東西是為陪讀班的小朋友預備的。」這個老闆突然發現他問錯話了，趕緊道歉說：「啊！你們基督徒是不用拜拜的。」我很想回他說：「你也可以不要拜拜啊！」但如果這樣講出來，很可能會產生信仰對立的氣氛。
有宗教信仰的人，最基本的形象就是「敬虔」，但在不同的信仰裡面，「敬虔」的目的有很大的差異。民間信仰用拜拜來表達他們的「敬虔」，在農曆七月，這種「敬虔」的內涵是，「拜託各路好兄弟不要來打擾我，供桌上的食物儘量吃，燒化的金銀紙錢請儘量拿，吃飽了、拿好了，就請趕緊離開吧！」我們說，這種敬虔叫做敬而遠之的敬虔，只是作法有點奇怪，既然害怕這些「好兄弟」，為什麼還要預備供物和金銀紙錢把他們吸引過來，再請他們離開呢？如果這些「好兄弟」不滿意供桌上的食物，也不滿足紙錢的數量，反而留下來糾纏不清，那要怎麼辦呢？
基督徒的敬虔和農曆七月拜拜的人的敬虔是不一樣的，基督徒的敬虔是為了更親近上帝，雅各書四章八節說：『你們親近 神、 神就必親近你們。』基督徒的信仰，只有鼓勵人去親近敬拜的對象，而不會叫人遠遠的離開上帝，因為越親近上帝的人，能夠從上帝得到更大的祝福。保羅在提摩太前書中用了很多次「敬虔」這個字，在原文的字義上，「敬虔」是「好」和「敬拜」這兩個字合起來的，所以對上帝有好的敬拜才是「敬虔」的基督徒，在舊約聖經希伯來文中和「敬虔」同義字是「虔誠」，意思是指一個歸屬於上帝，完全依靠上帝，分別為聖的人。所以「敬虔」並不能用人的外表行為來證明，「敬虔」是人內在的生命素質。
保羅在提摩太後書第三章，談到末世的時候，人有許多不道德、不公義、犯罪、放縱情慾的行為，甚至在信仰上也有『有敬虔的外貌、卻背了敬虔的實意』的人，保羅說，這等人要離他們遠一點。在末世，宗教信仰會成為一些人的工具。
明天達賴瑪拉要到台灣來了，這個在全世界被認為是宗教精神領袖的人，同時也具有相當敏感的政治身分。這次邀請他來的人，說是要為八八水災的災民做祈福法會，但水災受害的老百姓主要是住在山區的原住民，他們大部分的傳統信仰是天主教和基督教，邀請達賴瑪拉，不如邀請樊蒂岡的教宗來，更能安慰大部分的災民。達賴瑪拉來台灣的作用，恐怕是給執政的政府製造困擾，要大過撫慰災民的作用。
保羅對提摩太說：『你若將這些事題醒弟兄們、便是基督耶穌的好執事、在真道的話語、和你向來所服從的善道上、得了教育。』保羅告訴提摩太，能夠培養信徒有敬虔信仰的方法，只有上帝的道。在前面的經文，保羅告訴提摩太會有一些假教師在教會中做錯誤的教導，看起來好像很屬靈，其實教導的卻是錯誤的內容。信仰不可以建立在某些特殊的現象，或只聽那些能行神蹟異能的人，上帝所啟示的聖經只拿來當作參考用的。
在第七節保羅說：『只是要棄絕那世俗的言語、和老婦荒渺的話』。在保羅的時代，婦女受教育的機會幾乎沒有，但在社會結構中，原本沒有什麼地位不能公開說話的婦女，會隨著年歲漸長逐漸改變他們的社會地位，通常女性的壽命比男性長，在一個家族中活到最年長的婦女，也變成地位最高的人，但她們年輕時沒有受教育的機會，所以他們有機會講話的時候，只能講她們曾經聽過的話，「荒渺的話」原文的字義就是「傳說」。保羅用這種社會現象做比喻，顯出上帝的話和無法證實的傳言的差別。
曾經有人把台中市的地圖拿起來看，說台中市就像一隻蝙蝠的樣子。根據利未記第十一章十九節的記載，蝙蝠是可憎的動物，就說蝙蝠是一隻邪靈，所以台中市就像被一隻邪靈遮蓋住的城市，因此，福音很不好傳，必須把這隻邪靈挪開。在禱告的時候，要求上帝先將這隻邪惡蝙蝠殺死，這樣在台中市傳福音才能突破困難。這樣的解釋聖經應用聖經會有很大的問題，利未記十一章談的是不可以吃的生物，從天上飛的、地上爬的、水裡游的，其中包括豬，還有沒有鱗片的魚類，包括鰻魚、泥鰍、鱔魚在內。我們中國人吃豬肉，也吃沒有鱗片的魚，為什麼在同樣的名單中，只有蝙蝠是邪靈，豬和鰻魚卻可以裝到肚子裡面？而且台中縣和台中市將要合併了，地圖的形狀就要改變了，是不是代表台中縣市合併後，福音就容易傳了呢？
我們要小心分辨所聽的道，不要用胡說八道的道理，代替了聖經的話。
保羅說，要『在敬虔上操練自己』。我們只知道身體可以用操練來變得更好，但在信仰上要怎麼「操練」呢？
我們知道在巴勒斯坦有兩個湖，一個是水能進能出的活水湖，叫加利利海；另一個則是只有進沒有出的死水湖，叫死海。耶穌從來沒有在死海附近教導人過，因為那個時代死海不像現在是觀光地區，根本沒有什麼人願意到死海附近。
1947年在死海附近有一個牧羊的小孩，為了把一隻躲到洞穴裡的羊找出來，丟了一塊石頭進去，結果聽到好像什麼容器被打破的聲音，他進去看的時候發現許多瓦罐，被他打破的那個裡面裝著非常殘破的聖經，後來考古學家說這些聖經是公元前250到68年之間的東西，是隱居的修道士藏起來的。雖然這些古卷是目前所有流傳下來聖經中最古老的，但兩千多年來根本沒有人從這些聖經得到幫助過。
另外一個耶穌常常在附近服事的加利利海，他在那裡找到好幾個門徒，也在那裡教導人許多天國的道理、在那裡行神蹟、醫治病人。耶穌要帶領出來的門徒像加利利海一樣，有進有出的活水，他要所有信他的人像加利利海，領受了上帝的話以後，再把這些話傳給別人，服事別人。
基督徒的生命是加利利海的模式，而不是死海的模式。我們既然在神面前得到救恩和恩典，就要人分享出去，領受越多，分享出去也要越多。這樣，我們就像一根流通的管子，從來不會缺乏和乾渴，這是上帝賜恩典給人的法則。如果你把白白領受的，不肯施捨，不肯付出，就會失去得到更多的機會，最後會像管子塞住了一樣，慢慢的發臭、乾掉。死海有進沒有出，水質就變得越來越苦，她的附近只會變成沙漠，不像加利利海附近的地能長出青草和綠樹來，也能耕種、放牧。
什麼是「敬虔」呢？敬虔就是人生命的內在狀況、人遇到問題時選擇做出什麼樣的回應，「敬虔」不是從自我修行和自由想像出來的信仰方式。「敬虔」的操練很簡單，就是先接受，然後再付出。我們讀了聖經、聽了道、就去分享給別人；我們得到什麼恩典，不可以自己全部保留下來，也要去分享給比我們更缺乏的人。這是基督徒屬靈生命長進的辦法。
約翰一書四章19、21節說：『我們愛、因為 神先愛我們。』、『愛 神的、也當愛弟兄、這是我們從 神所受的命令。』願我們在接受愛、付出愛當中，成為上帝所喜悅的。
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標題／20090830大安堂主日證道 
